La funzione della magia secondo Malinowski

[Il brano che segue è una citazione dall'antologia di P. Rossi, Il concetto di cultura, Einaudi, 1970, 176-177]

Una spiegazione funzionale della magia può essere formulata in termini di psicologia individuale e nei termini del valore culturale e sociale che essa riveste. ci si deve aspettare la presenza della magia - e in genere è dato rilevarla - ogni volta che l'uomo arriva a un divario incolmabile, a uno iato nella sua conoscenza o nelle sue capacità di controllo pratico, e ciononostante deve continuare nella sua occupazione. Abbandonato dalla conoscenza, frustrato dai risultati dell'esperienza, incapace di avvalersi di qualsiasi abilità tecnica, egli sperimenta la propria impotenza. [...]

La magia standardizzata, tradizionale, non è altro che un'istituzione la quale fissa, organizza e impone ai membri di una società la soluzione positiva di quei conflitti inevitabili che scaturiscono dall'impotenza dell'uomo ad affrontare tutti i tipi di rischio con il solo aiuto della conoscenza e dell'abilità tecnica.

Carlo Tullio-Altan - Marcello Massenzio, Religioni simboli Società. Sul fondamento umano dell'esperienza religiosa, Feltrinelli, 1998, pp. 23-24.